À Sées, l’entre-soi des cathos tradis, entre conquête politique et expérience communautaire

Une concentration d’affiches et d’autocollants d’extrême droite dans les rues, un médecin refusant de prescrire des contraceptifs, des familles nombreuses catholiques reconnaissables et vivant en autarcie, la naissance d’un groupuscule d’extrême droite…

Bienvenue à Sées, 4182 âmes et son imposante cathédrale dressée dans la campagne ornaise visible à des kilomètres à la ronde. Ces dernières années, ce n’est pourtant pas le bel édifice religieux qui a mis en lumière la petite commune du centre du département, également siège du diocèse. Si le bourg a défrayé la chronique, c’est en raison de l’installation de nombreuses familles catholiques traditionalistes, de l’ouverture d’une école privée hors contrat et de la montée en puissance d’un groupuscule dénommé Academia Christiana. 

Ces marqueurs d’une radicalité politique et religieuse pèsent sur la vie locale et inquiètent au-delà des limites de la commune. Même si la formule n’a pas pris à hauteur des espérances de ses promoteurs : le mouvement d’installation des familles a en effet fortement diminué au fil du temps et aucun débouché politique stable ne s’est dégagé localement. D’une vingtaine de familles s’installant à Sées chaque année à la fin des années 2010, on est passé à une ou deux tout au plus lors des trois dernières rentrées scolaires.

Une école à l'origine de tout

Rembobinons. En 2017, une petite révolution s’opère dans le milieu des familles catholiques françaises qui n’inscrivent leurs enfants que dans des écoles privées hors contrat. Une école pour filles, dénommée Institut d’Argentré-Sainte Anne, ouvre ses portes à Sées, à 800 mètres de l’école des garçons - l’Institut de la Croix des Vents (ICV) - ouverte elle depuis 2002. Désormais, les enfants - un peu moins de 200 - peuvent accomplir leur scolarité de la maternelle à la terminale dans ces deux écoles gérées par la Fraternité sacerdotale Saint-Pierre (FSSP), une organisation de prêtres traditionalistes catholiques.

L’ICV est installé dans l’ancien séminaire du département, symbole d’une église puissante formant des bataillons de prêtres. Un bâtiment carré dont les couloirs de près de 60 mètres forment sur plusieurs étages les salles de classe, les chambres et les espaces de restauration, rappelant tantôt le château de Poudlard dans Harry Potter, tantôt l’orphelinat du Fond de l’Étang dans le film Les Choristes, avec son grillage encerclant les cinq hectares de terrain.

Pour ces familles, c'est une révolution. Jusqu'ici elles étaient souvent contraintes de scolariser leurs enfants dans des endroits très différents en France. À Sées par exemple, les garçons de l'Institut de la Croix des Vents étaient presque tous pensionnaires de l'internat. 

Avant l’ouverture de l’école pour filles, la plupart des adolescents faisaient l’aller-retour chaque week-end entre Surdon (gare la plus proche) et la région parisienne, Sées étant reliée à Paris - mais surtout à Versailles - en 1h40 par le train. La connexion Versailles-Sées était même très travaillée. Des posters de l'ICV sont affichés sur la porte de l’église tradi de la ville de Louis XIV. Une ligne de bus, reliant l'Orne à la commune des Yvelines, était spécialement affrétée pour ces parents en recherche d’une bonne éducation pour leurs fils.   

Coût de la scolarité : 4 800 euros par an et par enfant sans compter le transport. Et chez ces catholiques, une famille nombreuse c’est un peu la norme. En venant directement s’installer à Sées, les familles réduisent les coûts (3 200 euros par an et par enfant demi-pensionnaire). 

Elles y trouvent un cadre de vie qui leur convient. Si certaines familles vivent dans la commune comme des urbains classiques, d’autres veulent se couper de la société et vivre entre chrétiens et le plus possible en autonomie - voire en autarcie. Elles achètent parfois de grandes propriétés pour jouer "au paysan" avec animaux de ferme, maraîchage, grands travaux… Quitte à s’endetter pour réaliser un fantasme : vivre comme les communautés Amish, séparées de la société "décadente". Inévitablement se noue entre elles une forte solidarité : échanges de nourriture, conseils spirituels au cours de soirées où une soutane noire délivre toujours ses prédications avisées autour de la table…

L’éducation sexuelle : en famille, jamais à l’école

Pourquoi mettre leurs enfants dans ces écoles ? Pas pour la qualité de l’enseignement, souvent décriée. L'objectif de ces parents est de maintenir leur progéniture dans un entre-soi catholique traditionaliste préservé des évolutions du monde. « Les manuels datent des années 50, j’avais les mêmes », nous lance gaiement une mère de famille. Nombre de ces familles regrettent la "République" des années 50, qui était plus « chrétienne » selon elles. 

De plus, les enfants ont droit à deux heures de catéchisme par semaine dispensées directement par les huit prêtres traditionalistes de la communauté, présents en permanence dans l’école. Les enfants sont invités à aller à la messe tous les jours et à se confesser. Le site internet de l’école vante que « la présence des prêtres au quotidien permet de vivre sous le regard de Dieu. Don Bosco ne cessait de dire aux enfants "Dieu te voit" ».

Un père de famille nous explique : « Dans le privé sous contrat, il y a peu de messes, pas de prières et pas d’identité catholique. » Certains évoquent une « faillite de l’éducation nationale », pour justifier leur volonté de confier l’instruction de leurs enfants à ces établissements, loin des yeux des inspecteurs d'académies. Et ce, même si le rectorat nous assure que « ces établissements font l’objet de contrôles réguliers, portant notamment sur le respect de l’instruction obligatoire, la conformité des enseignements avec le socle commun de connaissances et de compétences, ainsi que sur la sécurité et la protection des mineurs ».

Ici, l’absence de mixité est une fierté. « Garçons et filles dans la même classe, ça les détourne de l’essentiel », dit-on. S’ajoute une méfiance obsessionnelle vis-à-vis de l’éducation sexuelle. « Je ne veux pas que l’école apprenne à mes enfants qu’ils peuvent changer de sexe », lâche une mère. LGBTphobes, ces familles rejettent toute référence à l’homosexualité ou à la transidentité. « On a fui l’école publique parce qu’ils apprenaient la théorie du genre à nos enfants », lâche un couple très heureux d’inscrire leur fils à la rentrée à la Croix des Vents. 

La Fraternité Saint-Pierre et ses propos polémiques

Cette vision est évidemment également portée par la Fraternité sacerdotale Saint-Pierre (FSSP), communauté traditionaliste née en 1988, juste après le schisme des Lefebvristes avec l’Église de Rome.

Dans un éditorial de 2018, toujours en ligne, son supérieur en France l’abbé Benoît Paul-Joseph associait homosexualité et pédophilie, des propos qui auraient pu être qualifiés d’injures publiques homophobes.

Dans ce même éditorial, l’abbé Benoît Paul-Joseph va plus loin: « Notre société […] refuse hypocritement d’établir un quelconque lien entre l’homosexualité (qu’elle promeut) et la pédophilie (qu’elle condamne). […] Bien des cas de pédophilie ont trait, en réalité, à l’éphébophilie [selon lui, l’attirance homosexuelle pour les grands adolescents], ce qui traduit, chez l’agresseur, une tendance homosexuelle. »

La Fraternité Saint-Pierre assume toujours le lien fait entre homosexualité et pédophilie établi par son supérieur. Jointe par Le Poulpe, elle appuie sa démonstration sur le rapport de la Commission Sauvé. Il montrait en 2021 - soit trois ans après la publication de l’éditorial - que 330 000 mineurs avaient été victimes de violences sexuelles au sein de l’Église depuis 1950. « 80 % des victimes de ces abus sont des garçons, relève la FSSP. Or, dans la société, pour le même type d’abus, ce sont 70 % de jeunes filles qui en sont les victimes ».

Dans sa réponse au Poulpe, la Fraternité utilise une tribune publiée dans le journal La Croix en 2021 pour justifier sa corrélation infamante. Or, dans cet article, l’historien des religions Guillaume Cuchet reste dans le champ de l’Église catholique. Il n’essaie pas de faire un lien de causalité entre des actes pédocriminels et une orientation sexuelle. Il tente d’expliquer le phénomène de violences sexuelles au sein de l’Église par une « prime paradoxale au recrutement homosexuel » chez les prêtres tenus au célibat. Loin de l’argumentation de la Fraternité Saint-Pierre qui détourne les écrits du chercheur. 

Les associations de défense LGBT surveillent la FSSP. Benoît Berthe Sicard, porte-parole de l’association Rien à guérir, s’inquiète des « liens avec la mouvance ultra tradi catho ». De son côté, l'association chrétienne de défense des personnes LGBT décrit un « regard très critique envers l’homosexualité ou l’identité de genre de cette fraternité très conservatrice sur les mœurs ». 

« Ils défendent de manière assez classique la position catholique qui suppose une hiérarchisation des sexualités », explique Yann Raison du Cleuziou, sociologue spécialiste des courants traditionalistes.

Academia Christiana, vitrine catholique de l’extrême droite radicale

« Au sein de l’homosexualité, il y a une fascination bien connue pour l’éphèbe. […] Mais un rapide survol des couvertures de magazines LGBT suggère une attirance particulière pour des corps jeunes et imberbes… De l’éphébophilie à la pédophilie, il n’y a qu’un pas. » Une "analyse" très proche de celle de la Fraternité Saint-Pierre. Ces mots (article qui n'est plus disponible mais dont on a toujours le PDF) sont ceux de Julien Langella (ancien du groupuscule d’extrême droite Génération identitaire, dissous par le gouvernement) et cofondateur d’Academia Christiana avec l’ornais Victor Aubert. En 2013, il ont fondé l’institut de formation politique identitaire et traditionaliste Academia Christiana. Institut qui a longtemps organisé ses universités d’été à Sées. Promis également à une dissolution en 2023 par le ministre de l’intérieur de l’époque Gérald Darmanin, le groupuscule, vitrine catholique de l’extrême droite radicale, a, selon le journal Libération, « trouvé la parade : se fragmenter. L’organisation se décline en cercles locaux afin d’échapper à une éventuelle interdiction. »

Victor Aubert, 36 ans, est en train de devenir une figure du paysage traditionaliste français. Celui qui était professeur de philosophie à l'ICV jusqu'en février 2025 est très investi dans la communauté traditionaliste de Sées. Il est cité par des parents comme un référent lorsqu’on commence à s'intéresser à l’ICV.

Spécialisé dans la communication, Aubert (contacté par Le Poulpe, il n’a pas donné suite) multiplie les contenus multimédias numériques : vidéos, podcasts, articles, canal de discussion, colloques… Lui et ses proches diffusent partout leur message de plutôt bonne facture. On trouve également trace de Victor Aubert dans l'ouverture d'un nouveau bar à Sées, la Ruche Normande. 

L'identitaire avait partagé son désir de voir ce troquet repris comme un tiers-lieu convivial auquel l’Association culturelle d’éducation intégrale (ACEI), qu'il dirige également, aurait contribué au rachat. Puis plus rien. Il a supprimé sur les réseaux sociaux toute trace de son souhait de reprise du bar. Et la Ruche Normande se prépare à l'inauguration. Victor Aubert dément désormais tout lien. « Le projet n’a pas de lien avec moi ni avec Academia Christiana », expliquait-il récemment à la presse locale.

Pourtant, des militants anti-fascistes ornais enquêtant sur le sujet ont découvert des liens entre la Ruche Normande et Victor Aubert. Aperçu plusieurs fois sur le chantier, il a été forcé d'admettre qu'il avait aidé à « donner des coups de peinture ». La gérante, Solenne de Grave, serait son amie.

De plus, une certaine Mireille Boller a apporté 8 000 euros au capital de l'entreprise gérante de la Ruche Normande. Un nom qu'on retrouve dans l’organigramme de l'association de Victor Aubert : elle apparaît dans les mentions légales comme la directrice de la publication du site  "soutenir l’ACEI". Ce site permet à l’association de Victor Aubert, et donc à Academia Christiana, de percevoir des dons et d’enregistrer ses adhésions. Selon les mêmes militants évoqués supra, Mireille Boller aurait un lien de parenté avec Victor Aubert.

Dans un de ses podcasts "Retour au Réel" - dont le titre est en soi une référence à Charles Mauras et son Pays Réel - il critique l’édulcoration du Rassemblement National. Il évoque avec nostalgie l'époque du Front National marquée par des figures comme Alain Soral et Dieudonné et où on trouvait des mouvements skinheads et identitaires dans le paysage des meetings de Jean-Marie Le Pen.

Pour Victor Aubert, la société française est en déclin, une prise de conscience qui l'a poussé à créer Academia Christiana. Quelques mois avant les législatives anticipées de 2024, le philosophe s’interroge : faut-il prôner la « Reconquête » ou la « Sécession » face à un monde décadent ? Lui prône la reconquête plutôt que la sécession, arguant qu'il est plus honorable de « tenter d'inverser le cours des choses que de s’isoler ». Il critique l'idée de se retirer du monde, la qualifiant « d'égoïste et de dangereusement sectaire ». Selon lui, la solution réside dans la « reconquête des institutions, des médias et des territoires perdus ».

Cependant, Victor Aubert juge cette reconquête trop ardue et tardive. Il propose une approche localiste : « créer des écoles, promouvoir un art conservateur et remplacer l'État là où il est défaillant ». Il insiste sur le fait que le changement se joue sur le long terme, citant l'exemple de la Reconquista espagnole qui dura 800 ans. Dans un autre texte, il explique que « dans 20 ans, les conservateurs, qui, aujourd'hui, doivent encore célébrer leurs messes latines dans les catacombes, constitueront certainement la majorité des catholiques et prendront le contrôle de l’Église ».

Des recettes appliquées à Sées, mais qui n’ont donc pas pris.

Pour l’universitaire caennais Christophe Boutin, Academia Christiana reste avant tout « un petit groupe très localisé, installé dans une commune de province, mais révélateur de ce qu’attendent ces familles catholiques : un mode de vie apaisé, entre elles ». S’il souligne leur visibilité médiatique et leur activité sur les réseaux sociaux, il relativise leur influence politique : « Leur poids électoral, c’est zéro. Leur objectif n’est pas la conquête directe du pouvoir, mais une reconquête culturelle par le bas, une sorte de gramscisme de droite ». Selon lui, le mouvement veille surtout à la formation de ses militants et à la diffusion de valeurs nationalistes et familiales, plus qu’à une action politique classique.

« Sées commençait à s’ouvrir avant que les traditionalistes ne viennent s’installer ici »

Le communautarisme de ces catholiques ne se limite pas à leurs écoles. Au sein de l'Église catholique, ces chrétiens sont des marginaux. La plupart ne suivent la messe qu’en latin et ne s’investissent pas dans l’église diocésaine du territoire. Ce qui crée une forme de fracture avec le reste des paroissiens que ces derniers font ressentir aux quelques personnes qui tentent de créer un lien avec les natifs de la région.

« Sées commençait à s’ouvrir avant que les traditionalistes ne viennent s’installer ici », nous confie une paroissienne. « Une partie des chrétiens est assez inquiète. Mais ils ne veulent pas trop en parler », explique le secrétaire du PCF dans l’Orne, Nicolas Ledentu, qui avait fait venir un journaliste de l’Humanité pour enquêter sur la commune en 2023. Sollicité par Le Poulpe, le diocèse de Sées n’a pas donné suite.

Ces tradis se lancent également dans la bataille culturelle. Sur les pare-brise des voitures garées près de la cathédrale de Sées, on retrouve souvent des tracts pour des animations culturelles en lien avec ces écoles. Tantôt c’est la chorale des filles, tantôt un spectacle "historique" tendance Puy du Fou. 

Au sein de l’école pour filles, depuis 2023, Antoine-Marie Sallé recrute une centaine d’élèves et de bénévoles autour de la Croix des Vents pour mettre en scène un spectacle sur l’histoire de France. « [Ce professeur d'histoire] a pris à la Croix des Vents et à l’Institut d’Argentré des jeunes personnes disponibles » explique un jeune. « Même si rien n’est apolitique, il n’y a rien de politique dans ce spectacle, c’est juste historique… »

Cette année, la personnalité mise en avant c’est Louis de Frotté (1766-1800), le chouan normand, contre-révolutionnaire fidèle au roi de France pendant la révolution française. Un spectacle relayé par des médias d’extrême droite comme Salon Beige, Boulevard Voltaire et Riposte Catholique. Les journaux locaux, eux, n’ont publié aucun article web sur le sujet. À l’arrivée, la mairie de Sées n'a pas autorisé de représentation dans une salle communale.

« Tous les jours, plusieurs fois par jour, je fais le tour pour recouvrir les affiches Le Pen »

Ces familles traditionalistes éprouvent un sentiment de persécution de la part du maire, Mostefa Maachi. « Le maire nous est hostile », tacle un parent d’élève lors des journées portes ouvertes de l’Institut de la Croix des Vents. « Il ne nous aime pas. Il n’aime pas les cathos », lance un élève de terminale. « Il a une dent contre nous. C’est un maire laïciste et anticlérical. Il veut restreindre l’école parce c’est privé et hors contrat. » Contacté par Le Poulpe, le maire n’a pas donné suite. En vue des prochaines municipales, une liste d’opposition menée par les traditionalistes aurait été en cours de constitution. Elle n’a jamais vu le jour.

Quand on se balade dans la ville évêché ou dans la communauté de communes, on est frappé par le nombre d’affiches du Rassemblement national (RN). La plupart taguée par un militant, Georges*. « Tous les jours, plusieurs fois par jour, je fais le tour pour recouvrir les affiches Le Pen », assène-t-il. Walter*, lui, a recensé des autocollants « néonazis », collés par des jeunes, sur le trajet entre le lycée et la gare de Surdon.

Malgré cette visibilité, l’influence des catholiques traditionalistes reste limitée à Sées. Sur le plan électoral, leur poids est quasi nul : ils ne constituent pas un bloc homogène et se dispersent entre différentes droites, sans forcément voter RN dès le premier tour.

Leur installation à Sées, intense dans les années 2010, semble par ailleurs marquer le pas. Si le phénomène a profondément marqué la ville, il apparaît aujourd’hui moins comme une conquête politique que comme une expérience communautaire, révélatrice des tensions entre le catholicisme et la droite française.

* prénoms modifiés

Cette enquête a été réalisée avec le concours du Fonds pour une presse libre dans le cadre de l'appels à projets « Extrême droite: enquêter, révéler, démonter ». Plus d'infos ici :